在北方老工业基地灰蒙蒙的天空下，国营曙光机械厂的巨型烟囱沉默地矗立着。影片《男女上下工》以冷峻而细腻的写实镜头，聚焦于上世纪九十年代末的工厂转型风暴。青年钳工陈建国与技术员沈红梅，本是生产线上默契的搭档，却在“下岗”名单公布的那一天，被命运的洪流冲向了截然不同的人生轨道。

当厂区广播最后一次响起熟悉的上下工号子，整个工厂的秩序与生活节奏瞬间崩塌。陈建国攥着微薄的买断金，在破败的厂区外徘徊，最终被裹挟进南下打工的绿皮火车，涌入南方都市陌生而冰冷的水泥森林。沈红梅则选择留下，在废弃的车间里，徒劳地擦拭着那些即将被当作废铁卖掉的机床，试图守住一份崩塌前的温度。一南一北，一男一女，影片通过双线叙事，平行展现着两种挣扎、两种阵痛，以及被时代巨轮碾过后，普通工人身上留下的深刻辙痕。

影片的核心矛盾在于理想与生存的残酷对峙。陈建国在南方电子厂流水线上，发现自己精湛的手艺毫无用武之地，取而代之的是机械重复与严格管控；沈红梅在故乡则面临人情社会的挤压与生存空间的日益逼仄。一次关键的转折，让两条平行线意外交汇——关于工厂地皮的秘密交易浮出水面，将两人重新卷入共同的漩涡。他们必须决定，是成为沉默的承受者，还是为自己与工友们的过去和未来，做最后一次“上工”。

《男女上下工》是一部充满社会关怀的现实主义力作，它不仅是关于下岗的集体记忆，更是一曲献给所有在时代变迁中努力保持尊严的普通人的深沉挽歌。影片在粗粝的影像中饱含诗意，于无声处听惊雷，最终引领观众思考：当固有的生活秩序被连根拔起，支撑一个人“站立”下去的，究竟还有什么？