在二十世纪中叶的欧洲，一座被战后阴影笼罩的边境之城，流传着关于“影画”的神秘传说。资深档案管理员艾略特，在整理一批即将销毁的政府机密文件时，意外发现了一卷标注为“一区A级”的残损胶片。胶片中的模糊影像，似乎指向一桩被官方彻底抹除的历史悬案，而案中关键人物的面容，竟与他每日在街头擦肩而过的神秘女子薇拉惊人地相似。

随着艾略特对胶片的深入调查，他发现这座城市被无形的边界划分为“一区”与“二区”，分别对应着光明秩序的表象与暗流涌动的真实。他的行动引来了不明势力的监视与警告。在一场于古老歌剧院精心策划的邂逅中，薇拉向他透露了部分真相：那卷胶片是开启一个庞大政治阴谋的钥匙，而她自己，则是寻找钥匙下落的“活坐标”。影片的悬疑氛围在两人亦真亦假的关系中逐步升温，每一次交心都可能是陷阱，每一帧影像都暗藏杀机。

剧情的关键转折发生在二区的地下胶片黑市。当艾略特携带复制的胶片片段试图交易关键信息时，却遭遇围捕。生死关头，薇拉的真实身份骤然揭晓，彻底颠覆了艾略特的所有推断。原来，那卷“一级A片”并非单纯的记录载体，其本身就是一个等待被特定方式“放映”的精密装置，用以揭露最高层的背叛。影片的黑色电影风格在此刻凸显，背叛与救赎在枪火与斑驳光影中交织。

最终，艾略特必须做出选择：是点燃真相引发不可预知的动荡，还是将其永久封存以维持脆弱的和平？他与薇拉被迫分头行动，一个前往保存原始放映机的废弃灯塔，另一个则需引开追兵。影片在紧张的双线叙事中推向高潮，悬念留至最后一刻，唯有城市上空骤然亮起的、意义不明的信号光，映照着两人未知的命运。